Očné kvapky sú účinné kedykoľvek v rámci dátumu exspirácie; po otvorení sú neúčinné bez ohľadu na to, či sú otvorené alebo nie. Čas použiteľnosti očných kvapiek po otvorení je spravidla jeden mesiac. Prečo väčšina očných kvapiek neurčuje toto obdobie? Pretože tento „čas“ úzko súvisí s ročným obdobím, prostredím skladovania a zvykmi pacienta pri používaní (napríklad, či sa kvapky dostanú do kontaktu s očami), čo znemožňuje presné určenie. Neutesnené očné kvapky majú vo všeobecnosti trvanlivosť 1-3 roky, ako je podrobne uvedené v pokynoch k produktu. Po otvorení je trvanlivosť vo všeobecnosti jeden mesiac a pacienti by ich mali použiť počas tohto mesačného obdobia. V opačnom prípade budú kvapky po expirácii nielen neúčinné, ale môžu tiež ľahko spôsobiť alergické a toxické reakcie.
Koľko dní by teda mala byť doba používania? Predtým mnohé oftalmologické prípravky neposkytovali takmer žiadne podrobné vysvetlenie. V súčasnosti, ak si pred použitím pozorne prečítate návod na použitie každého očného prípravku, takmer vždy nájdete toto opatrenie v husto napísanom texte veľkosti mušky-hlavy-: „Očné prípravky možno po otvorení používať maximálne 4 týždne.“
Zdôvodnenie pravidla „maximálne užívanie 4 týždne“ nie je zložité. Medzi mnohými opatreniami v návode na použitie očných prípravkov je v skutočnosti jedno: „Pri aplikácii očných kvapiek nedovoľte, aby sa hrot fľaše dotýkal vašich očí a po použití utiahnite uzáver, aby ste predišli kontaminácii lieku.“ Odborníci vysvetľujú, že po otvorení očných prípravkov je veľmi ľahké ich kontaminovať slzami a mikroorganizmami vo vzduchu počas používania a skladovania, čím vznikajú potenciálne bezpečnostné riziká.