Hlavnou funkciou nosových gélov je rýchle uvoľnenie upchatého nosa, najmä počas alergickej nádchy alebo akútnej nádchy-. Účinne rozširujú nosové priechody a zlepšujú dýchacie ťažkosti. V porovnaní so sprejmi alebo kvapkami gélové formulácie priľnú k nosovej sliznici dlhšie, poskytujú trvalú úľavu a znižujú potrebu častých liekov. Niektoré receptúry obsahujú fyziologickú morskú vodu alebo kyselinu hyalurónovú, ktoré tiež zvlhčujú nosnú dutinu a riedia husté sekréty, vďaka čomu sú vhodné na každodennú starostlivosť o pacientov s chronickou alebo suchou nádchou.
Pokiaľ ide o účinnosť, nosové gély môžu znížiť zápal nosa a znížiť frekvenciu kýchania spôsobeného alergénmi, ale nezabíjajú priamo patogény infekčnej rinitídy (ako je bakteriálna sinusitída). Dlhodobé-pravidelné používanie určitých gélov s obsahom kortikosteroidov-môže tiež kontrolovať chronický zápal nosovej sliznice a znížiť frekvenciu recidív, hoci výsledky sa prejavia pomerne dlho. Fyzikálny bariérový účinok gélov môže navyše zabrániť alergénom, ako sú peľ a roztoče, v kontakte s nosnou sliznicou, vďaka čomu sú vhodné ako doplnok k ochrane pred alergickou rinitídou.